ବାସ୍ତବବ୍ୟୁରୋ:କୁହାଯାଏ ଆପଣ ଦୁନିଆର ଯେକୌଣସି ସ୍ଥାନକୁ ଯାଆନ୍ତି, ସେଠାରେ ଆପଣ ନିଶ୍ଚିତ ଭାବରେ ସେହି ଅଞ୍ଚଳରେ ଅନ୍ୟ ଜଣେ ଭାରତୀୟଙ୍କୁ ପାଇବେ, ଯିଏ ଗର୍ବର ସହିତ ନିଜ ଦେଶର ନାମ ବଖାଣୁ ଥିବାର ଦେଖିବେ | ଭାରତର ଲୋକମାନେ ଆରମ୍ଭରୁ ପ୍ରତ୍ୟେକ କ୍ଷେତ୍ରରେ ଆଗରେ ଅଛନ୍ତି। ଏହା କ୍ରିକେଟ୍, ରାଜନୀତି ହେଉ କିମ୍ବା ଅନୁସନ୍ଧାନ ସମ୍ବନ୍ଧୀୟ କାର୍ଯ୍ୟ | ଭାରତର ବୈଜ୍ଞାନିକମାନେ ପ୍ରତିଦିନ କିଛି ନୂତନ କିର୍ତ୍ତୀ ହାସଲ କରିବାରେ ଲାଗିଛନ୍ତି। ଯେତେବେଳେ ରାକେଶ ଶର୍ମା ମହାକାଶକୁ ଯିବାରେ ଭାରତର ପ୍ରଥମ ମହାକାଶଚାରୀ ହୋଇଥିଲେ ସେତେବେଳେ ଭାରତ ଏପରି କିର୍ତିସ୍ତମ୍ଭ ହାସଲ କରିଥିଲା। କିନ୍ତୁ ଲୋକମାନେ ଆଜି ମଧ୍ୟ ତାଙ୍କ ବିଷୟରେ ଅନେକ କଥା ଜାଣନ୍ତି ନାହିଁ | ତେଣୁ ଆସନ୍ତୁ ଆମେ ଆଜି ତାଙ୍କରି ବିଷୟରେ ଅନେକ ଜାଣି ନଥିବା କଥା ଜାଣିବା |
ରାକେଶ ଶର୍ମା ୧୩ ଜାନୁଆରୀ ୧୯୪୯ ରେ ପଟିଆଲାରେ ଜନ୍ମଗ୍ରହଣ କରିଥିଲେ ଏବଂ ପିଲାଦିନରୁ ପାଇଲଟ୍ ହେବାକୁ ଇଚ୍ଛା କରିଥିଲେ | ହାଇଦ୍ରାବାଦରୁ ତାଙ୍କର ସାମରିକ ଶିକ୍ଷା ଗ୍ରହଣ କରିବା ପରେ ରାକେଶ ଶର୍ମା ଭାରତୀୟ ବାୟୁସେନାରେ ଟେଷ୍ଟ ପାଇଲଟ ଭାବରେ ନିର୍ବାଚିତ ହୋଇଥିଲେ। ଏହା ପରେ ସେମାନେ ଆଗକୁ ବଢିବାକୁ ଲାଗିଲେ।
ରାକେଶ ଶର୍ମା ପ୍ରଥମ ବ୍ୟକ୍ତି ଯିଏକି ମହାକାଶକୁ ଯାଇଥିଲେ ଏବଂ ବିଶ୍ୱ ତାଲିକାରେ ୧୩୮ ତମ ସ୍ଥାନରେ ଥିଲେ | ରାକେଶ ଶର୍ମା ସୋଭିଏତ୍ ସ୍ପେସ୍ ଷ୍ଟେସନରୁ ଲୋ ଅର୍ବିଟ୍ରେ ସ୍ପେସ୍ ଛାଡି ସମୁଦାୟ ସାତ ଦିନ ସ୍ପେସ୍ ଷ୍ଟେସନରେ ବିତାଇଥିଲେ।
୨୦ ସେପ୍ଟେମ୍ବର ୧୯୮୨ ରେ, ଭାରତୀୟ ମହାକାଶ ଗବେଷଣା ସଂଗଠନ ISRO ମହାକାଶ ଏଜେନ୍ସି ଇଣ୍ଟରକୋସମୋସର ମିଶନ ପାଇଁ ରାକେଶ ଶର୍ମାଙ୍କୁ ମନୋନୀତ କରିଥିଲା, ଯାହା ପରେ ସେ ମହାକାଶକୁ ଯାଇଥିବା ପ୍ରଥମ ଭାରତୀୟ ହୋଇଥିଲେ |
ଏପ୍ରିଲ୍ ୨ ଦିନ ରାକେଶ ଶର୍ମା ଏବଂ ସମଗ୍ର ଭାରତ ପାଇଁ ଅତ୍ୟନ୍ତ ସ୍ୱତନ୍ତ୍ର ଥିଲା, କାରଣ ଏହି ଦିନ ରାକେଶ ଶର୍ମା ସୋଭିଏତ୍ ୟୁନିଅନର ବାଇକାନୁରରୁ ସୋୟୁଜ୍ ଟି -୧୧ ମହାକାଶଯାନରୁ ଉଡିଥିଲେ। ଏହି ମିଶନରେ ରାକେଶ ଶର୍ମା ଭାରତର ପ୍ରତିନିଧିତ୍ୱ କରୁଥିଲେ। ଏହି ମିଶନରେ ତାଙ୍କ ସହିତ, ଅନ୍ୟ ଦୁଇଟି ମହାକାଶଯାନର କମାଣ୍ଡର Y. ଭି ମାଲିଶେଭ ଏବଂ ଫ୍ଲାଇଟ୍ ଇଞ୍ଜିନିୟର ଜି M.ଷ୍ଟ୍ରୋକଲଅଫ ମଧ୍ୟ ଥିଲେ |
ରାକେଶ ଶର୍ମା ମହାକାଶରେ ୩୩ ଟି ପରୀକ୍ଷଣ କରିଥିଲେ ଏବଂ ଏହା ପରେ ସେ ସାତ ଦିନ ପରେ ପୃଥିବୀକୁ ଫେରି ଆସିଥିଲେ | ପୃଥିବୀକୁ ଆସିବା ପରେ ରାକେଶ ଶର୍ମା ଏବଂ ତାଙ୍କର ଦୁଇ ସାଥୀଙ୍କୁ ଭାରତ ସରକାରଙ୍କ ତରଫରୁ ଅଶୋକ ଚକ୍ର ପ୍ରଦାନ କରାଯାଇଥିଲା। ଏଥି ସହିତ ସୋଭିଏତ୍ ସରକାର ତାଙ୍କୁ ‘ହିରୋ ଅଫ୍ ସୋଭିଏତ୍ ୟୁନିଅନ୍’ ସମ୍ମାନରେ ସମ୍ମାନିତ କରିଥିଲେ।
ସେହି ସମୟର ଏକ ରୋଚକ କଥା ବହୁତ ପ୍ରସିଦ୍ଧ | ବାସ୍ତବରେ,ରାକେଶ ଶର୍ମା ସେହି ସମୟରେ ମହାକାଶରେ ଥିଲେ ଏବଂ ତତ୍କାଳୀନ ପ୍ରଧାନମନ୍ତ୍ରୀ ଇନ୍ଦିରା ଗାନ୍ଧୀ ପୃଥିବୀରୁ ରାକେଶ ଶର୍ମାଙ୍କୁ ପଚାରିଥିଲେ, ‘ମହାକାଶରୁ ଭାରତ କିପରି ଦେଖାଯାଉଛି?’ ରାକେଶ ଶର୍ମା ଏହାର ଉତ୍ତରରେ ଯାହା କହିଥିଲେ,ପ୍ରତ୍ୟେକ ଭାରତୀୟଙ୍କ ଛାତି ଗର୍ବରେ ଫୁଲିଯିବ | ଇନ୍ଦିରା ଗାନ୍ଧୀଙ୍କ ପ୍ରଶ୍ନ ଉପରେ ସେ କହିଛନ୍ତି ଯେ ମୁଁ ବିନା ଦ୍ୱିଧାରେ କହିପାରିବି ଯେ “ସାରେ ଜାହାନସେ ଆଛା ହିଂଦୁସୁତା ହାମାରା” ।
